似马湘兰、柳如是、董小宛等秦淮八艳，不是因为他们的艳情故事，被人们所熟知。他们或是因为美丽艳绝的容颜，或是因为才情无双进而能在历史上留下自己的痕迹，让他们的故事被后人认识。

在中国古代众多名妓中，有一位姑娘既姿容艳丽，且才情无双，并且难得的是还有古代女子少有的侠气，这位姑娘便是明末清初的江南名妓薛素素。

薛素生活于明万历至崇祯年间，一名素，又名素君，字素卿、润卿等，人称薛五、五郎、润娘，为江苏吴县人，也有人说是浙江嘉兴人，生卒年不详。

薛素素长大 极为漂亮，姿色艳雅，言动可爱，且素有才气。清初朱彝尊《静志居诗话》说薛素素：诗、书、画、琴、弈、箫、绣，而驰马、走索、射弹，尤绝技也。才艺俱佳，尤工水墨大士、山水兰竹。胡应麟《甲乙剩言》云：素素姿度妍雅，言动可爱，能书，作《黄庭》小楷，尤工兰竹，下笔迅扫，各具意态，虽名画好手，不能过也。

薛素素到底是如何成为秦淮名妓的已经不可考，但是有人从她能驰马、走索、射弹，并且她之所以能那么出名，最重要的还是因为她善射弹，因而猜测她早些年可能是江湖马戏班艺人出身鉴于江浙一带从事此类行当的人不少，倒也不能一下子就推翻。

乾隆项映薇在《古禾杂识》记云：长水塘新桥一带，村女竞作绳戏，颇有艳者。二三月间入城市，走索、跳猴、打秋千，观者敛钱无数。亦肯行酒调笑，解唱《寄生草》、《银绞丝》诸小曲。我们可以这样推测，薛素素早年是在民间卖艺的杂耍艺人，时不时的唱两首曲儿。不过光凭这几样本事，靠他人打赏，很多时候并不足以维持生计。日子久了卖笑卖唱，艳帜日盛，最终还是选择了落籍教坊为生。

素素起先是一位李姓将军的禁脔，而后李将军赴四川就职之时，将素素的画像带去，当地蛮人见后惊为天人，薛素素由此在四川名声大盛。钱谦益《列朝诗集小传》闰集云：北里名姬，至于倾动蛮夷，古所稀有也。

而后素素所作小诗，所绘图画流出，极高的才情让素素一时间艳名大炽。此后美丽的姑娘，与一个有一个男人有了情缘，甚至还有一段是极为狗血的三角恋。因为故事中的两位男主角都是有地位有名声的人，由此引得素素的艳名更是广为流传，三人间的故事被人津津乐道，成为茶余饭后的谈资。

其实也不怪素素艳名远播，惹得男人为其争风吃醋，像是博雌兽欢心的凶兽一样，争斗不休。素素是个内外兼修的姑娘，而不仅仅是长的漂亮的花瓶。她所绘的《兰竹松梅图》、《兰石图》、《溪桥独行图》、《兰竹图》至今被收藏在北京故宫博物院中，《吹箫仕女图》则被南京博物院收藏，还有一幅《墨兰图》收藏在美国火奴鲁鲁美术馆。

薛素素早年艳名远扬，是名士竞相追逐的佳人，但是后来结局好似并不怎么好。就已知的几种结局来看，可以说具有一丝悲情色彩。

第一种，年轻时潇洒无比的薛素素到了人生的后半期，过着中年长斋礼佛的生活，最终竟然为房老以死，结局悲惨。

第二种结局，说的是薛素素与同是名妓的顺秀玉产生了同性之爱，最终被其爱慕者逼死，两人自尽而亡。

无论哪一种，都不是很好。只能说封建社会给她们这种人，太少的生存空间了。